在西汉早期，人们已经开始使用麻类植物纤维制作粗糙的纸张。然而，真正意义上的造纸技术得以完善并广泛传播，则是在东汉时期。公元105年，蔡伦改进了造纸工艺，他利用树皮、麻头、破布等原料，通过浸泡、捣碎、漂白等一系列工序制成了质地优良的纸张，这种纸被称为“蔡侯纸”。由于其成本低廉且易于生产，“蔡侯纸”迅速普及开来，并逐渐取代了竹简和丝绸成为主要书写材料。
蔡伦的贡献不仅在于技术创新本身，更重要的是他为纸张的大规模生产和应用奠定了基础。此后，随着丝绸之路的开通以及文化的交流传播，中国的造纸技术也逐步传入中亚、阿拉伯地区乃至欧洲等地，在世界范围内产生了深远影响。
因此，当我们讨论造纸术究竟诞生于哪个朝代时，答案无疑是汉朝。这一伟大发明不仅改变了中国社会的文化面貌，也为全人类的知识积累与信息传递开辟了新的道路。
